Танина мама слушала с живым участием.

— Да, это настоящий культурный шок. Бедная девочка! Ну, а теперь немного отошла? Пойдем перекусим. У нас на обед чудесные пирожки из местной кондитерской. Что же, необходимость жить у дедушки и совершать омовение в белогорской бане не заставит тебя отказаться от мечты о космологии?

— Думаю, это можно выдержать, — отвечала Юля через совсем небольшую паузу, а Кармен опять засмеялась:

— Значит, ты прошла проверку на прочность! — Ее настроение заметно улучшилось, и она сама это заметила: — Надо же, я даже о платье забыла. В воротах зацепилась за что-то и порвала — так жаль, совсем новое.

— Ничего не порвали, просто потянули нитку, и шов распустился, — тут же определила Юля и деловито предложила: — Давайте зашью. Я умею. У меня и иголка есть с собой, а нитку можно использовать ту, что тянется.

Кармен замялась, боясь, что дорогое платье будет окончательно испорчено, но быстро сдалась:

— Ну, хорошо. А впрочем, лучше бы завтра захватить в Москву, к моему знакомому модельеру… — Но, когда всё было готово, всплеснула руками: — Как быстро! И совсем ничего не заметно. Где же это место с прорехой? А где шов? Его не видно…

— Его и не должно быть видно, — гордо заявила Юля, — это специальный потайной шов. Я же говорила, что отвечаю в нашем театре за тряпки. — А когда Кармен ушла на кухню за чайником, спросила у Тани: — Тебе еще не хочется меня убить, такую хорошую? Придушить? Уронить кирпич на голову?

— Что ты! Наоборот — спасибо, ты ее отвлекаешь от меня и от Моськи. Она так хорошо на тебя реагирует, — прошептала подружка, но ее мама вернулась и тут же «исправилась»:

— Юля, ты просто кладезь талантов! А Таня несколько лет обучалась всевозможным рукоделиям у лучших преподавателей, но даже пуговицу не может пришить! Я смотрю на вас обеих — и такое ощущение, что из одного человека способности просто выстреливают, а в другого, наоборот, всё уходит, как в пустоту.

— А как по-вашему, мечтать — это способность? — не выдержала Юля, но Кармен невозможно было загнать в тупик.

— Это дополнительное свойство, которое должно быть приложено к главному. У тебя, например, как у будущего ученого, — к физике. А само по себе оно — та же пустота, воспроизводящая сама себя. И ничего больше.

— Не согласна, — живо возразила Юля. — Если мечта — это энергия, из нее всегда что-нибудь выйдет. Ведь из энергии возникла материя — то есть всё, что существует.

— Ты замечательно умеешь спорить, — восхитилась Танина мама. — Но твой аргумент — всего лишь гипотеза. Мы уже говорили, что ученые играют в разные игрушки — то в бога, то в Большой взрыв. А что было на самом деле и что из чего возникло, неизвестно.

— А вот посмотрим, что на коллайдере выйдет! А вдруг они получат материю из энергии…

— …и станут как боги. Заветная человеческая мечта. Ты что же, следишь за этими исследованиями? — Параллельно Таня, не интересующаяся коллайдером, получила укоризненный взгляд и реплику: — Когда пойдешь на урок, не оставляй, пожалуйста, здесь эту собачонку. Вдруг она снова примется визжать!

— ДАВАЙ завтра покажем Моську ветеринару! Я в карте видела пометку «Айболит», это недалеко. Да тут всё недалеко. Может, когда твоя мама узнает, что у нее нет глистов и лишаев, то успокоится? — Юля забралась на литые чугунные ворота и медленно на них проехалась. — А это, случаем, не та твоя калитка с завитушками? Нет? Надо бы на карте поискать… Слушай, а ты когда-нибудь своей маме возражаешь — или глотаешь всё, как сейчас?

Таня пожала плечами.

— А смысл возражать? Я пробовала. Мама — истинная бизнес-леди. Она привыкла командовать и слышит только себя. Я видела ее на работе, там то же самое. И я смотрела, какая она уверенная, и восхищалась, и одновременно думала, что мне никогда такой не стать. Потому что я не такая. И она думает то же самое: НЕ ТАКАЯ. Она, как те парни с квадроциклов, смотрит на меня, а видит не меня. Что-то другое. Наверно, какой я должна быть, по ее мнению. Но я же никогда не смогу в это превратиться. И что тут можно поделать?

— Ну, мало ли кто чего видит. — Юля решительно толкнула свою калитку. — Мои родители тоже видят, что я НЕартистка, но прикидываются, будто не замечают. Но я же не должна ни во что превращаться, чтобы влиться в то, что не моё! Семейное дело, несемейное — какая разница. Я не обязана его любить! Я буду делать, что хочу! Я, если хочешь знать, просто села и уехала, потому что достали! Давай мне Моську, иди к Хоттабычу.

Но Моська неожиданно потянулась из ее рук к хозяйке. Подруги засмеялись.

— Смотри, она тебя уже признает! А насчет смысла… Не будешь возражать — подумают, что тебя всё устраивает.

Во весь голос

НА ХОРОШИЕ вести от ветеринара мама не обратила внимания, только уточнила:

— Это, наверное, Юлина идея — собаку специалисту показать? Что, угадала? Разумно и своевременно — вполне в ее духе. Ничего, детка, мы и тебя повернем к практической стороне жизни. Я сегодня встретила одного знакомого и услышала про этот экономический лицей — думаю, это как раз то, что нам нужно. Почти сто процентов выпускников поступают в «плешку», МГУ, Высшую школу экономики… Я уже договорилась. Пройдешь тестирование и собеседование. Очень удачно, что ты как раз подтягиваешь математику…

Таня, уже собравшаяся на урок, остановилась в дверях.

— Ты это о чем? Какой еще лицей?

— Я же говорю — экономический, в который ты переходишь с сентября.

— Опять?! Почему я всё время должна учиться в новых школах?

— Потому что, дорогая моя, извини, но ты нигде не тянешь. И приходится пристраивать тебя еще куда-нибудь! — повысила голос мама.

— А почему ты меня не спрашиваешь, хочу я туда или нет? — голос Тани тоже зазвучал громче. — Там же наверняка сплошная математика!

— Ты ходишь на математику каждый день уже полмесяца, и с тобой ничего не случилось.

— Я ее ненавижу, — отрезала Таня.

— Ну, это сильно сказано. Понять, чего хочешь, ты не в состоянии, а возражаешь просто из желания противоречить! Думаешь, кто-то будет еще так с тобой носиться, как твоя бедная мама? Переживать за тебя, предлагать то одно, то другое! Какая разница, чем заполнить твой вакуум — важно сделать это вовремя! В выпускных классах надо уже знать, где будешь учиться дальше. Или ты намерена стать домохозяйкой? — прозвучал насмешливый вопрос. — И приобретать профессию не собираешься? Хочешь сидеть дома и во всем зависеть от мужа? Не видела, чем это может кончиться?

Таня молчала.

— Я считаю, что тебя пора приобщать к семейному делу, — завершила мама. — И экономическое образование — самое подходящее в этом плане.

— Я ни в какой лицей не пойду! Не надо мне никакого экономического образования! — закричала Таня и выбежала, забыв про Моську.

— ЧТО-ТО Таня сегодня задерживается, — проговорил дед, глядя на часы и перекладывая на столе учебники. — А я, кстати, вспомнил, чья эта алгебра. Ну, ты еще спрашивала. Тут же подписано — хороший мальчик такой, Никола Берестов. Занимался у меня лет пять назад.